Знаком А.П. Гайдара награждались лучшие  общественные организаторы воспитательной работы  с
          детьми и подростками в общеобразовательных школах, детских домах, профтехучилищах, во  внешкольных учреждениях и по месту жительства: рабочие, колхозники, специалисты, ученые, журналисты, студенты, спортсмены,  военнослужащие, а также деятели литературы и искусства, ветераны  партии и комсомола,  пионерского движения за выдающиеся заслуги в деле коммунистического воспитания подрастающего поколения, большой вклад в развитие научнотехнического и художественного  творчества, трудовых объединений, спортивной и оборонно-массовой работы среди учащихся, успехи в  подготовке  юных граждан к жизни и труду.
          Один раз в год, 9 января, в день  рождения писателя, производилось  награждение знаком А.П. Гайдара. До первого декабря в ЦК  ВЛКСМ представлялись  документы на награждение. Производилось оно ЦК ВЛКСМ по представлению обкомов, крайкомов, ЦК ЛКСМ  союзных  республик,  Главного политического управления Советской Армии и Военно-Морского Флота по согласованию  с органами народного и профессионально-технического образования.
        Вместе со знаком награжденному  вручалось удостоверение установленного образца.